Der Petersdom und das liebe Geld
13.11.2026
11:43
Vatikan/Kirche/Architektur/Finanzen/Geschichte/Papst/Petersdom
Vatikanstadt, 13.11.2026 (KAP) Für Kunsthistoriker lässt sich der Petersdom nicht mit Gold aufwiegen, katholischen Christen ist er "unbezahlbar". Laut Schätzungen kostete es mehr als 46,8 Millionen Dukaten, zwischen 1506 und 1626 eine zweite würdige Kirche über dem Petrusgrab in Rom zu errichten. Allein der Hauptinitiator Papst Julius II. (1503-1513) soll rund 81.768 Golddukaten für die größte Kirche der Christenheit ausgegeben haben. Heute dürften für einen solchen Prachtbau mit seiner enormen Menge an Naturstein, Marmor, Skulpturen, Vergoldungen und hochkomplexer Handarbeit zwischen 10 und 20 Milliarden Euro fällig werden.
Die Kosten der Basilika haben auch den Lauf der Geschichte verändert: Um den Bau der Superlative zu finanzieren, forcierte die katholische Kirche unter Julius II. den Ablasshandel. Dies sollte zu einem der Auslöser der Reformation in Deutschland werden.
Freilich sind die Ursachen der Kirchenspaltung vielschichtig. Der tschechische Reformator Jan Hus wurde schon 1415 während des Konstanzer Konzils als Ketzer verbrannt, auch weil er den moralischen Verfall der Kirche und den Ablasshandel kritisierte - der also keine Erfindung für den Petersdom war.
Doch für diesen schrieb Papst Leo X. im Jahr 1515 einen großen "Plenarablass" aus. Gegen Spenden wurde den Gläubigen der vollständige Erlass aller Sündenstrafen versprochen. Den Vertrieb in Deutschland übernahm im Raum Mainz und Magdeburg der hochverschuldete Erzbischof Albrecht von Brandenburg. Damit ging nur ein Teil der Einnahmen direkt an die Kurie in Rom.
Luther reagierte empört
Der damalige Augustinermönch Martin Luther (1483-1546) reagierte empört auf den Deal "Geld gegen Seelenheil"; vor allem durch "Ablasskrämer" wie den Magdeburger Johann Tetzel, bekannt durch den ihm zugeschriebenen Spruch "Sobald das Geld im Kasten klingt, die Seele aus dem Fegefeuer springt".
All das prangerte Luther 1517 in seinen 95 Thesen an. Würde der Papst die Erpressungsmethoden der Ablassprediger kennen, ließe er davon nicht den Petersdom bauen, unterstellte der Augustinermönch in Wittenberg dem Papst in Rom. Verschiedene Landesfürsten nutzten den auf einmal umstrittenen Ablass, um ihre eigene Politik voranzutreiben - so wurde er dort zu einem gigantischen Flop, wo er nach Oktober 1517 noch gepredigt wurde.
Luthers Thesen verbreiteten sich auch dank des gerade erfundenen Buchdrucks rasant, im nun entbrannten Glaubensstreit wurde der Petersdom zum steinernen Hassobjekt. Damit ist die Papstbasilika zum Baustein der Reformationsgeschichte geworden. Der Ablasshandel gegen Geld wurde von Papst Pius V. ab 1567 verboten. Damit endete das, was im Mittelalter noch selbstverständlich war: Man gab Geld für ein Projekt und erhielt im Gegenzug einen Ablass - wie heute eine Spendenbescheinigung für das Finanzamt.
Peterspfennig nicht für die Basilika
Und wie finanziert sich der Petersdom heute? Nicht, wie man denken könnte, über den Peterspfennig. Zwar diente die im 8. Jahrhundert wurzelnde Abgabe während der Bauphase vorrangig der Basilika. Doch seit 1871 ist es offiziell eine Kollekte um den Heiligen Stuhl und die karitativen Projekte des Papstes zu unterstützen.
Ein Eintrittsgeld, wie es in vielen Kirchen weltweit für Touristen erhoben wird, wird bis dato tunlichst vermieden. Geld nimmt die Basilika etwa für den Aufstieg auf die Kuppel-Plattform, für Führungen durch die Kirche, die benachbarten Vatikanischen Museen oder die Nekropole mit dem Petrusgrab ein. Und wer die Warteschlange umgehen will, kann seit einigen Monaten für sieben Euro ein Zeitfenster buchen.
Auch wirbt der Petersdom auf seiner Website explizit um Zuwendungen: "Die tägliche Pflege der Basilika umfasst Erhaltung, Instandhaltung und Restaurierung", so der Appell. "Sie können dies mit einer Spende fördern."
Mäzene und Partner für Großprojekte
Als eigene juristische Person im Vatikanstaat verfügt die "Fabbrica" (deutsch: Dombauhütte) auch über Vermögen, doch greift sie bei großen Vorhaben gerne auf Mäzene oder Projektpartner zurück. So gab es in den vergangenen Jahren für technische Neuerungen Kooperationen mit Unternehmen wie Osram, Microsoft oder dem Energiekonzern Eni.
Für die 2024 abgeschlossene 700.000 Euro teure Restaurierung des 1633 vollendeten Bronze-Baldachins von Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) kamen überwiegend US-Amerikaner auf: Finanziert wurde sie von der internationalen katholischen Vereinigung der Kolumbusritter.
Was plant Leo XIV. für den Petersdom?
Fest steht: Schon seit den Planungen Anfang des 16. Jahrhunderts war die Finanzierung des Petersdoms umstritten, und bis heute haftet ihr etwas Nebulöses an. Seit 2021 war Kardinal Mauro Gambetti (61) Erzpriester und damit Hausherr der Basilika. Kürzlich hat ihn Leo XIV. in die italienische Provinz versetzt. Als Nachfolger ernannte er Erzbischof Vittorio Francesco Viola (61). Vielleicht, so wird spekuliert, nutzt der Papst den Neuanfang, um auch Finanzen und Verwaltung der Basilika überprüfen zu lassen.
(Offizielle Website des Petersdoms: www.basilicasanpietro.va)
(Diese Meldung ist Teil eines Kathpress-Themenschwerpunkts zum 400. Jahrestag der Weihe des Petersdoms am 18. November. Alle Texte dazu sind abrufbar unter www.kathpress.at/400-Jahre-Petersdom)
Die Kosten der Basilika haben auch den Lauf der Geschichte verändert: Um den Bau der Superlative zu finanzieren, forcierte die katholische Kirche unter Julius II. den Ablasshandel. Dies sollte zu einem der Auslöser der Reformation in Deutschland werden.
Freilich sind die Ursachen der Kirchenspaltung vielschichtig. Der tschechische Reformator Jan Hus wurde schon 1415 während des Konstanzer Konzils als Ketzer verbrannt, auch weil er den moralischen Verfall der Kirche und den Ablasshandel kritisierte - der also keine Erfindung für den Petersdom war.
Doch für diesen schrieb Papst Leo X. im Jahr 1515 einen großen "Plenarablass" aus. Gegen Spenden wurde den Gläubigen der vollständige Erlass aller Sündenstrafen versprochen. Den Vertrieb in Deutschland übernahm im Raum Mainz und Magdeburg der hochverschuldete Erzbischof Albrecht von Brandenburg. Damit ging nur ein Teil der Einnahmen direkt an die Kurie in Rom.
Luther reagierte empört
Der damalige Augustinermönch Martin Luther (1483-1546) reagierte empört auf den Deal "Geld gegen Seelenheil"; vor allem durch "Ablasskrämer" wie den Magdeburger Johann Tetzel, bekannt durch den ihm zugeschriebenen Spruch "Sobald das Geld im Kasten klingt, die Seele aus dem Fegefeuer springt".
All das prangerte Luther 1517 in seinen 95 Thesen an. Würde der Papst die Erpressungsmethoden der Ablassprediger kennen, ließe er davon nicht den Petersdom bauen, unterstellte der Augustinermönch in Wittenberg dem Papst in Rom. Verschiedene Landesfürsten nutzten den auf einmal umstrittenen Ablass, um ihre eigene Politik voranzutreiben - so wurde er dort zu einem gigantischen Flop, wo er nach Oktober 1517 noch gepredigt wurde.
Luthers Thesen verbreiteten sich auch dank des gerade erfundenen Buchdrucks rasant, im nun entbrannten Glaubensstreit wurde der Petersdom zum steinernen Hassobjekt. Damit ist die Papstbasilika zum Baustein der Reformationsgeschichte geworden. Der Ablasshandel gegen Geld wurde von Papst Pius V. ab 1567 verboten. Damit endete das, was im Mittelalter noch selbstverständlich war: Man gab Geld für ein Projekt und erhielt im Gegenzug einen Ablass - wie heute eine Spendenbescheinigung für das Finanzamt.
Peterspfennig nicht für die Basilika
Und wie finanziert sich der Petersdom heute? Nicht, wie man denken könnte, über den Peterspfennig. Zwar diente die im 8. Jahrhundert wurzelnde Abgabe während der Bauphase vorrangig der Basilika. Doch seit 1871 ist es offiziell eine Kollekte um den Heiligen Stuhl und die karitativen Projekte des Papstes zu unterstützen.
Ein Eintrittsgeld, wie es in vielen Kirchen weltweit für Touristen erhoben wird, wird bis dato tunlichst vermieden. Geld nimmt die Basilika etwa für den Aufstieg auf die Kuppel-Plattform, für Führungen durch die Kirche, die benachbarten Vatikanischen Museen oder die Nekropole mit dem Petrusgrab ein. Und wer die Warteschlange umgehen will, kann seit einigen Monaten für sieben Euro ein Zeitfenster buchen.
Auch wirbt der Petersdom auf seiner Website explizit um Zuwendungen: "Die tägliche Pflege der Basilika umfasst Erhaltung, Instandhaltung und Restaurierung", so der Appell. "Sie können dies mit einer Spende fördern."
Mäzene und Partner für Großprojekte
Als eigene juristische Person im Vatikanstaat verfügt die "Fabbrica" (deutsch: Dombauhütte) auch über Vermögen, doch greift sie bei großen Vorhaben gerne auf Mäzene oder Projektpartner zurück. So gab es in den vergangenen Jahren für technische Neuerungen Kooperationen mit Unternehmen wie Osram, Microsoft oder dem Energiekonzern Eni.
Für die 2024 abgeschlossene 700.000 Euro teure Restaurierung des 1633 vollendeten Bronze-Baldachins von Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) kamen überwiegend US-Amerikaner auf: Finanziert wurde sie von der internationalen katholischen Vereinigung der Kolumbusritter.
Was plant Leo XIV. für den Petersdom?
Fest steht: Schon seit den Planungen Anfang des 16. Jahrhunderts war die Finanzierung des Petersdoms umstritten, und bis heute haftet ihr etwas Nebulöses an. Seit 2021 war Kardinal Mauro Gambetti (61) Erzpriester und damit Hausherr der Basilika. Kürzlich hat ihn Leo XIV. in die italienische Provinz versetzt. Als Nachfolger ernannte er Erzbischof Vittorio Francesco Viola (61). Vielleicht, so wird spekuliert, nutzt der Papst den Neuanfang, um auch Finanzen und Verwaltung der Basilika überprüfen zu lassen.
(Offizielle Website des Petersdoms: www.basilicasanpietro.va)
(Diese Meldung ist Teil eines Kathpress-Themenschwerpunkts zum 400. Jahrestag der Weihe des Petersdoms am 18. November. Alle Texte dazu sind abrufbar unter www.kathpress.at/400-Jahre-Petersdom)